Cette année, les chrétiens catholiques de la République centrafricaine célèbre les 130 ans de l’évangélisation sur leur territoire. Les festivités marquant cet anniversaire historique ont débuté officiellement ce vendredi 3 janvier 2025 à la cathédrale Notre-Dame de l’Immaculée Conception de Bangui.
C’est dans une atmosphère empreinte de solennité que le cardinal Dieudonné Nzapalainga, archevêque de Bangui, a présidé une messe d’envoi en pèlerinage. Ce moment de prière et de méditation a été marqué par l’homélie de l’abbé Célestin Doyari Dongombé, directeur national des œuvres catholiques. Celui-ci a rappelé l’origine spirituelle du jubilé, initié pour la première fois par le pape Boniface VIII, et a invité les fidèles à se tourner vers la conversion pour accueillir pleinement la Grâce de cette année jubilatoire.
Après cette célébration eucharistique, les pèlerins ont poursuivi les festivités à la paroisse Saint-Paul des Rapides, lieu emblématique de l’histoire chrétienne du pays. Cet « acte 2 » de la commémoration marque la suite d’un programme qui s’étendra jusqu’au dimanche 5 janvier 2025, date de la grande messe de clôture, symbole d’un temps de communion et de réflexion profonde.
L’abbé Célestin Doyari Dongombé a précisé l’importance historique et spirituelle de cet événement : « Aujourd’hui, nous lançons l’ouverture du pèlerinage qui marque la clôture du jubilé des 130 ans d’évangélisation de la République centrafricaine. Les missionnaires sont arrivés en 1893 et, en 1894, ils ont fondé la première église, celle de Saint-Paul des Rapides. Cela fait 130 ans que la parole de Dieu a été semée sur notre terre. Nous célébrons aujourd’hui cette année de grâce que le Seigneur nous accorde. »
Depuis 1893, l’Église a joué un rôle clé dans le développement spirituel et social du pays. Elle s’est investie dans des secteurs essentiels tels que l’éducation, la santé et la formation. « Après 130 ans, nous pouvons affirmer que l’Église est désormais mature. Cette maturité doit se refléter dans ses actions. Elle ne se limite pas à transmettre la parole de Dieu, mais agit aussi pour le développement intégral de l’homme, en s’impliquant dans des initiatives sociales comme la construction d’écoles et d’hôpitaux », a-t-il ajouté.
Ce jubilé constitue une opportunité unique pour les chrétiens centrafricains de célébrer leur foi tout en rendant hommage à ceux qui ont œuvré pour l’implantation et la croissance de l’Église en Centrafrique. Il s’agit aussi d’un temps de renouvellement spirituel, d’introspection et de gratitude envers les missionnaires qui ont marqué l’histoire religieuse du pays. Les célébrations des 130 ans d’évangélisation offrent ainsi un temps de communion, de souvenir et d’engagement pour l’avenir, dans l’esprit de solidarité et de foi qui a guidé l’Église depuis ses débuts en terre centrafricaine.
Par Prince Réginald TOWE-NDOUMBE (RAVOCI)
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